Chartreuse V.E.P. verte ou jaune : laquelle choisir, près de Genève
C’est l’une des questions qu’on nous pose le plus souvent au comptoir, et rarement pour les bonnes raisons : on croit choisir entre deux couleurs alors qu’on choisit entre deux liqueurs. V.E.P. veut dire « Vieillissement Exceptionnellement Prolongé ». Derrière ces trois lettres, il y a une bouteille de 100 cl numérotée, un élevage de plusieurs années en demi-muids, et deux caractères qui n’ont pas grand-chose en commun. Voici comment nous en parlons en boutique.
Verte ou jaune : deux liqueurs, pas deux couleurs
La V.E.P. verte descend de la Chartreuse Verte et titre 54 % vol. La V.E.P. jaune descend de la Chartreuse Jaune et titre 42 % vol. Ce ne sont pas deux présentations d’un même produit : ce sont deux recettes distinctes, poussées chacune plus loin dans le temps.
La verte est la plus franche des deux. Herbes fraîches, menthe, résine, une amertume qui tient longtemps et une chaleur qui monte. C’est un spiritueux de caractère, qu’on ne sert pas à quelqu’un qui découvre.
La jaune est plus enveloppante : miel, safran, camomille, une douceur qui arrondit les angles. À douze degrés de moins, elle se laisse approcher beaucoup plus facilement. Quand on nous demande « laquelle offrir à quelqu’un qui n’y connaît rien », c’est celle-là, sans hésiter.
Un repère utile pour situer : les versions classiques titrent 55 % vol. pour la verte et 40 % vol. pour la jaune. La V.E.P. n’est donc pas une version « plus forte » — c’est une version plus longuement élevée.
Ce que le vieillissement change réellement
Certaines liqueurs traditionnelles sont mises de côté pour poursuivre leur élevage de nombreuses années en demi-muids.
Ce qu’on constate au verre, en revanche, se raconte facilement. Le temps en fût n’ajoute pas de plantes : il en efface les arêtes. La sensation d’alcool recule, les 130 plantes, fleurs, écorces et racines cessent de se bousculer, et l’ensemble s’allonge en bouche au lieu de frapper. Là où une Chartreuse jeune vous surprend, une V.E.P. vous accompagne.
La bouteille elle-même vous en dit long : 100 cl, numérotée, cachet de cire, coffret bois. Sur une version ancienne, ce sont ces détails — le numéro, l’état du cachet, celui de l’étiquette — qui font la différence entre deux flacons apparemment identiques. Si vous cherchez une année précise, dites-le nous : c’est une recherche, pas un achat en rayon.
Comment on la sert
Ni glacée, ni tiède. Un petit verre tulipe, à température de cave — 12 à 14 °C suffisent. Le froid excessif referme les plantes ; la chaleur ne laisse ressortir que l’alcool.
La verte se tient très bien seule en fin de repas, ou sur un ou deux glaçons si la soirée est chaude — c’est un usage que les Chartreux eux-mêmes n’ont jamais renié. Elle supporte aussi le cocktail : le Dernier Mot (Last Word) reste la meilleure porte d’entrée pour qui la trouve austère telle quelle.
La jaune se sert plus volontiers en digestif classique, et fait merveille sur un dessert au miel, une tarte aux abricots ou un simple carré de chocolat noir. Évitez de l’opposer à un dessert très sucré : elle l’est déjà assez.
Une fois ouverte, une V.E.P. ne craint pas grand-chose : bouchée, debout, à l’abri de la lumière, elle tient sans problème plusieurs années. C’est l’un des rares spiritueux qu’on peut ouvrir sans arrière-pensée.
Ce que nous en référençons, à Ferney et à Saint-Genis
La Chartreuse fait partie des maisons que nous suivons depuis longtemps. Au catalogue figurent la Chartreuse Verte, la Chartreuse Jaune, leurs demi-bouteilles de 35 cl, la V.E.P. Jaune et Verte en 1 L, la cuvée M.O.F., le 9e Centenaire et l’Élixir Végétal de la Grande-Chartreuse en 10 cl.
Nous préférons être francs sur un point : depuis que les Pères Chartreux ont choisi de limiter volontairement leur production, les V.E.P. arrivent par allocations, en petites quantités et sans calendrier annoncé. Une bouteille présente un mardi peut ne plus l’être le samedi. Un appel avant de faire la route depuis Genève ou Divonne vous évitera un déplacement pour rien — et si nous ne l’avons pas, nous vous le dirons tout de suite plutôt que de vous proposer autre chose à la place.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Questions fréquentes
Que signifie V.E.P. sur une bouteille de Chartreuse ?
« Vieillissement Exceptionnellement Prolongé ». Ces cuvées, créées en 1963, poursuivent leur élevage de nombreuses années en demi-muids avant d’être mises en bouteille de 100 cl numérotée.
Quelle est la différence de degré entre la V.E.P. verte et la jaune ?
La V.E.P. verte titre 54 % vol., la V.E.P. jaune 42 % vol. Les deux sont proposées en 100 cl. Ce sont deux recettes distinctes, pas deux couleurs d’une même liqueur.
Laquelle offrir à quelqu’un qui découvre la Chartreuse ?
La jaune. Plus douce, plus miellée, douze degrés en dessous de la verte : elle se laisse approcher sans effort. La verte, plus herbacée et plus amère, s’adresse à un palais déjà fait.
Trouve-t-on une Chartreuse V.E.P. près de Genève ?
Nous la référençons à Ferney-Voltaire et à Saint-Genis-Pouilly, mais elle nous arrive par allocations depuis que la production est volontairement limitée. Mieux vaut nous appeler avant de vous déplacer.
Une question reste en suspens ?
Dites-nous ce que vous préparez, ce que vous aimez et le budget que vous souhaitez garder. Un caviste de Ferney-Voltaire ou de Saint-Genis-Pouilly vous répond simplement.
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