Penfolds Grange et Henschke Hill of Grace : deux Shiraz rares près de Genève

Penfolds Grange et Henschke Hill of Grace occupent deux sommets très différents du Shiraz australien. Le premier construit sa continuité par l’assemblage de plusieurs vignobles et districts d’Australie-Méridionale ; le second naît d’une seule parcelle de l’Eden Valley, plantée de très vieilles vignes franches de pied. Chez nous, cette opposition compte autant que leur rareté : Grange recherche l’ampleur, la profondeur et la signature d’une maison, tandis que Hill of Grace porte la voix d’un lieu. Voici comment nous les situons, comment les servir et ce que vous pouvez attendre de leur évolution en cave.

Penfolds Grange et Hill of Grace, deux visions du Shiraz australien

Grange est né des essais conduits par Max Schubert en 1951. De retour d’un voyage formateur à Bordeaux, il élabore un premier vin expérimental avec des Shiraz provenant de Magill Estate et de Morphett Vale. La direction désavoue ensuite le projet, mais Schubert poursuit discrètement ses vinifications pendant plusieurs millésimes. Le vin est finalement réhabilité en 1960. Cet épisode explique la place singulière de Grange dans l’histoire de Penfolds : une cuvée pensée pour traverser le temps, avec le Shiraz comme colonne vertébrale.

Hill of Grace suit une voie presque inverse. Sa première cuvée est produite par Cyril Henschke en 1958 à partir d’un vignoble unique situé à Parrot Hill, à quatre kilomètres au nord-ouest de la cave de Keyneton, dans l’Eden Valley. Le vignoble couvre huit hectares, dont environ quatre plantés en Shiraz. Ses plus anciennes vignes, surnommées « Grandfathers », remontent aux années 1860. Toutes sont franches de pied, et les six plus anciens blocs de Shiraz participent à la cuvée.

Penfolds Grange : assemblage, élevage et puissance de garde

Grange ne cherche pas à traduire une parcelle isolée. Penfolds sélectionne ses raisins dans plusieurs vignobles et districts d’Australie-Méridionale afin de maintenir une expression reconnaissable : fruit noir mûr, grande densité, tanins profonds et élevage marqué par le chêne américain. La fermentation se déroule en partie en barrique, puis le vin mûrit sous bois pendant dix-huit à vingt mois. Cette construction donne un Shiraz monumental dans sa jeunesse, mais conçu pour gagner en relief avec le temps.

Dans le verre, attendez-vous à la mûre, au cassis, à la prune noire, puis à la réglisse, au cacao, aux épices, à la fumée et aux notes de bois précieux. Avec l’âge apparaissent le cuir, la viande séchée, le tabac et une tonalité balsamique. Servez Grange à 16 °C. Avant 15 ans, ouvrez-le 2 à 3 heures à l’avance et passez-le en carafe. Entre 20 et 30 ans, une heure suffit ; au-delà, nous préférons une ouverture délicate et un service direct, après avoir laissé la bouteille debout 24 heures.

À table, sa puissance appelle une côte de bœuf épaisse, un gigot d’agneau rôti, du chevreuil ou une joue de bœuf longuement braisée. Évitez les sauces sucrées, qui alourdissent le fruit. Une bouteille bien conservée peut atteindre une première apogée après 15 à 20 ans et poursuivre son évolution pendant 30 à 40 ans. Sur un millésime solaire, servez à 15 °C pour préserver l’élan du vin.

Henschke Hill of Grace : vieilles vignes de l’Eden Valley

Hill of Grace provient d’une seule propriété aux sols de limons sableux reposant sur l’argile. Les blocs sont récoltés selon leur maturité, puis vinifiés séparément avant l’assemblage final. La conduite du vignoble intègre des pratiques biologiques et biodynamiques. Ce travail par bloc permet de réunir les six anciennes plantations de Shiraz sans effacer leurs nuances, dans une cuvée où la profondeur vient d’abord des vieilles vignes et du paysage de l’Eden Valley.

Hill of Grace présente généralement un fruit moins massif que Grange, mais une expression plus aérienne et épicée. La cerise noire, la mûre et la prune s’accompagnent de poivre, d’herbes sèches, de violette, d’écorce et d’une touche de terre fraîche. Avec la garde, le vin développe des notes de cuir fin, de sous-bois, d’olive noire et d’épices douces. Les tanins restent fermes, mais leur grain est plus élancé que celui de Grange.

Servez-le à 16 °C, ou à 17 °C après 20 ans de cave. Une bouteille jeune mérite 2 heures de carafe ; après 15 ans, comptez 45 minutes. Nous l’aimons avec une selle d’agneau, un canard rôti, un filet de chevreuil ou des cèpes poêlés. Son équilibre convient aussi à un bœuf grillé simplement assaisonné. Sa garde se situe aisément entre 20 et 30 ans dans de bonnes conditions, avec une apogée souvent comprise entre 15 et 25 ans.

Choisir entre Grange et Hill of Grace à table et en cave

Choisissez Grange pour sa carrure, son fruit noir concentré, son élevage affirmé et sa capacité à accompagner un plat puissant. Hill of Grace convient mieux si vous recherchez la finesse des vieilles vignes, les épices, la fraîcheur et une évolution plus nuancée. Nous servirions Grange sur une viande braisée ou une pièce de bœuf persillée ; Hill of Grace sur l’agneau, le canard ou le gibier à plume.

Pour une cave de longue garde, placez les bouteilles couchées à 12 ou 13 °C, dans l’obscurité, avec une température stable. Prévoyez au moins 10 ans avant d’ouvrir une jeune bouteille de l’une ou l’autre cuvée. Si vous souhaitez en boire une plus tôt, Grange réclame davantage d’aération, tandis que Hill of Grace dévoile plus vite son registre floral et épicé. Dans les deux cas, utilisez de grands verres et ne remplissez pas au-delà d’un tiers : 10 à 12 cl par service laissent au vin l’espace nécessaire pour s’ouvrir.

Ce que nous référençons parmi les Shiraz australiens

Notre catalogue comprend le Shiraz « Underhill » de Yarra Yering, dans la Yarra Valley. Il appartient à une autre région et à une autre identité que Grange ou Hill of Grace, mais permet d’aborder le Shiraz australien par un vin de domaine précis, structuré et destiné à la garde. Nous pouvons aussi vous conseiller parmi les cuvées australiennes suivies par la maison selon le style recherché, la date du repas et le temps que vous souhaitez laisser au vin en cave.

Pour Penfolds Grange et Henschke Hill of Grace, nous travaillons selon les arrivages et nous vous confirmons simplement ce que nous pouvons obtenir depuis nos boutiques de Ferney-Voltaire et de Saint-Genis-Pouilly, près de Genève. Demandez-nous : nous vous répondrons franchement, y compris lorsque la réponse est non, et nous pourrons vous orienter vers un autre grand Shiraz australien sans lui prêter l’identité de ces deux cuvées.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

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