Château Figeac et Ausone : chercher deux Saint-Émilion rares près de Genève

Château Figeac et Château Ausone appartiennent au paysage des grands Saint-Émilion, mais ils n’en racontent pas la même géologie. Figeac repose sur trois croupes de graves, avec du quartz, du silex et un sous-sol d’argile bleue ; Ausone s’accroche à un coteau calcaire creusé de galeries. Cette opposition se retrouve dans les cépages comme dans le verre. Chez nous, chercher l’un de ces vins près de Genève signifie donc choisir un domaine, un millésime et un format, puis considérer avec précision la provenance et l’état du flacon.

Figeac et Ausone, deux expressions de Saint-Émilion

Figeac réunit Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon sur un terroir de graves singulier à Saint-Émilion. Ausone associe un Cabernet Franc majoritaire au Merlot sur un petit domaine adossé au calcaire. Les deux propriétés peuvent se retrouver dans une même conversation sur les grands vins de l’appellation ; leurs histoires, leurs encépagements et leurs expressions demeurent pourtant très distincts.

Cette différence apparaît nettement à table. Figeac offre généralement une silhouette élancée, avec du cassis, de la cerise noire, du graphite, du cèdre et une fraîcheur mentholée. Avec l’âge viennent le tabac blond, la boîte à cigares et des notes de sous-bois. Ausone se montre plus dense et plus vertical : mûre, prune, violette, pierre fraîche, réglisse et épices, soutenues par une trame crayeuse. Après vingt ans, les notes de truffe, de cuir fin et de fruits noirs confits prennent davantage de place.

Nous ne les destinons donc pas tout à fait au même moment. Figeac séduit par son équilibre entre fruit, tension et finesse des Cabernets. Ausone demande souvent davantage de patience : sa matière compacte et son assise calcaire se déploient lentement. Pour un dîner prochain, nous privilégions un millésime déjà assoupli ; pour une cave de longue garde, un grand millésime jeune prend tout son sens.

Le terroir et les cépages de Château Figeac

Château Figeac forme une propriété de 54 hectares d’un seul tenant. Près d’un quart de cette surface est préservé sans vignes et le vignoble occupe environ 41 hectares. Trois croupes profondes de quartz et de silex reposent sur de l’argile bleue, dans une mosaïque de parcelles. À Saint-Émilion, où le calcaire et les sols argilo-calcaires occupent une place majeure, cette présence de graves donne à Figeac une identité immédiatement reconnaissable.

Merlot, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon constituent les trois cépages historiques du domaine. Thierry Manoncourt, aux commandes à partir de 1947, a installé dans le vignoble un équilibre d’environ un tiers pour chacun. Le Cabernet Sauvignon, particulièrement à son aise sur les graves chaudes et drainantes, apporte au vin sa ligne de cassis, de mine de crayon et de cèdre. Le Cabernet Franc donne le parfum et l’allonge ; le Merlot apporte la chair. L’assemblage retenu pour une cuvée reflète ensuite le caractère du millésime.

Figeac a été élevé au rang de Premier Grand Cru Classé A dans le classement 2022 de Saint-Émilion. Dans le verre, nous recherchons avant tout sa précision et sa longueur, plutôt qu’une puissance massive. Servez-le à 16 °C. Avant 12 ans, une carafe de 1 heure 30 libère le fruit et les notes de graphite. Entre 15 et 25 ans, ouvrez la bouteille 45 minutes avant le repas et évitez une carafe trop large. Sur un millésime solaire, servez à 15 °C : le vin gagnera rapidement un degré dans le verre.

Le coteau calcaire et les caves de Château Ausone

Ausone est accroché au flanc du coteau, au lieu-dit Roc Blancan. Sept siècles d’extraction du calcaire ont laissé sous la propriété un réseau de galeries. La roche accueille les racines et enveloppe aussi les caves souterraines, dont l’humidité et la température stables accompagnent l’élevage. Nous sommes ici dans un univers radicalement différent des croupes graveleuses de Figeac.

Le vignoble réunit un Cabernet Franc majoritaire et du Merlot. Les vignes ont environ 50 ans en moyenne et certaines dépassent un siècle. La famille Vauthier veille sur la propriété depuis 1690 ; Alain Vauthier et sa fille Pauline représentent la onzième génération vigneronne. Cette continuité se lit dans un vin de profondeur, bâti pour évoluer longuement sans perdre sa tension.

Ausone conjugue la maturité du fruit à une sensation minérale ferme, presque tactile. Jeune, il donne de la mûre, de la violette, de la réglisse, de la craie et des épices sombres. Sa structure appelle 2 heures de carafe avant 12 ans. À partir de 20 ans, ouvrez-le 1 heure avant le service et versez doucement pour laisser le dépôt dans la bouteille. Servez-le à 16 °C, dans de grands verres, sans dépasser le tiers de leur volume.

Pour la garde, nous conseillons 20 à 35 ans pour Figeac et 25 à 40 ans pour Ausone dans une cave stable à 12 °C. Les grands millésimes conservés depuis l’origine peuvent franchir ces horizons. À l’inverse, une bouteille ancienne dont le niveau a baissé réclame un service prochain et délicat : nous préférons être francs sur ce point, car le prestige du domaine ne restaure pas un flacon mal conservé.

Accords et service à table

Figeac accompagne très bien un filet de bœuf rôti, un carré d’agneau aux herbes ou un pigeon servi rosé. Sa finesse supporte aussi une volaille truffée ou des cèpes simplement poêlés. Nous évitons les sauces sucrées, les marinades très pimentées et les réductions trop puissantes, qui masquent son dessin. Comptez une bouteille de 75 cl pour quatre à cinq personnes si elle accompagne le plat principal.

Ausone appelle une cuisine plus profonde : lièvre à la royale, selle d’agneau, joue de bœuf braisée ou ris de veau aux morilles. Après 20 ans de garde, simplifiez l’assiette. Une viande rôtie, un jus court et quelques champignons suffisent ; le vin doit rester au centre du repas. Un comté de 24 mois peut prolonger le service, mais nous préférons généralement finir le verre sur le plat plutôt que l’opposer à un fromage puissant.

Pour une bouteille ancienne, laissez-la debout 24 heures afin que le dépôt descende. Débouchez-la sans secousse, goûtez immédiatement, puis décidez de l’aération. Un flacon de 30 ans encore serré peut respirer 30 minutes ; un vin déjà délicat doit être servi directement. Ce sont précisément l’âge, le niveau, la provenance et les conditions de conservation qui orientent notre conseil.

Château Figeac et Ausone, ce que nous référençons

Notre catalogue comprend le libellé SAINT EMILION 1ER GRAND CRU CLASSE "A" - Château FIGEAC. Nous suivons cette famille de grands Saint-Émilion pour leur aptitude à la garde et pour la précision qu’exigent leur choix et leur service. Nous ne présentons pas Ausone comme une référence de notre catalogue lorsque nous n’avons pas de libellé correspondant.

Pour Figeac comme pour Ausone, demandez-nous le millésime, le format et le nombre de bouteilles que vous recherchez : nous vous confirmerons humainement la disponibilité, le prix, la provenance et l’état à Ferney-Voltaire ou à Saint-Genis-Pouilly, y compris lorsque la réponse est non.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

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